Samhain er en gammel keltisk høsttakkefest som markerte slutten på sommeren og begynnelsen på vinteren, og den regnes som det egentlige opphavet til dagens Halloween. Navnet er gammelirsk og betyr «sommerens slutt», og det uttales «sow-inn». Feiringen begynte om kvelden 31. oktober og fortsatte gjennom 1. november, og i 2026 faller den på akkurat de samme datoene. Her får du hele historien bak Samhain, hva keltere trodde skjedde denne natten, og hvordan en eldgammel irsk tradisjon ble til moderne Halloween.
Samhain (skrevet samain på gammelirsk) var en av de viktigste markeringene i den keltiske kalenderen. Mens Beltane den 1. mai feiret at sommeren tok til, markerte Samhain den motsatte vendingen: innhøstingen var over, dyrene ble hentet inn fra beitet, og den mørke, kalde halvdelen av året begynte. For et folk som levde tett på naturen og årstidene, var dette et avgjørende skille, og kvelden ble omgitt av både fest og uhygge.
Hva betyr Samhain?
Ordet Samhain kommer fra gammelirsk og betyr «sommerens slutt». Det uttales litt forskjellig i de keltiske språkene, men på irsk sier man omtrent «sow-inn», på skotsk «såvv-en». Festen var knyttet til selve overgangen i året: den keltiske dagen begynte og sluttet ved solnedgang, og derfor startet feiringen allerede om kvelden den 31. oktober, dagen før selve Samhain den 1. november. Ifølge Encyclopædia Britannica markerte festen slutten på sommeren og begynnelsen på vinteren, og noen kilder antyder også at den ble regnet som det keltiske nyåret, selv om forskerne ikke er helt enige om akkurat dette.
Tre antrekk til en stemningsfull Samhain-kveld
1Skjelett Onesie Dame – passe uhyggelig til kvelden, og myk nok til en hel kveld med lys og lykter.
2Fangedrakt Onesie Herre – et lekent kostyme som er like behagelig som en pysjamas mens du deler ut godteri.
I dag feires Samhain også som en av de viktigste høytidene i moderne paganisme, og i wicca regnes den som en av de fire store av de åtte sabbatene i årshjulet. Der er det å hedre de døde som står i sentrum.
Den natten da sløret var tynt
Det som gjorde Samhain spesiell, var troen på at grensen mellom de levende og de dødes verden ble ekstra tynn denne natten. Når året vippet over fra lyst til mørkt, mente kelterne at ånder, feer og andre vesener kunne krysse over til vår side. Noen av dem var slektninger som hadde gått bort i året som var passert, andre var mindre vennligsinnede vesener man helst ville holde unna.
Årets kostymefavoritt
Fangedrakt Onesie Dame
Enten du skal banke på dører eller skremme naboen, sitter Fangedrakt Onesie Dame som støpt.
For å beskytte seg tente man store bål, som skulle holde onde krefter og overnaturlige vesener på avstand. Folk drev også med spådomskunst for å se hva det kommende året ville bringe, og det ble holdt gjestebud der man satte fram mat. I irsk folketro ble det fortalt at man dekket på til de døde og satte fram ekstra stoler rundt bordet, slik at de avdøde slektningene kunne ta del i måltidet. Helter som var ute om natten, måtte være hjemme igjen før hanen gol.
Fra never til gresskar
Mange av tingene vi forbinder med Halloween i dag, har røtter som kan spores tilbake mot Samhain og de markeringene som vokste fram rundt den. Å kle seg ut med maske skal blant annet ha vært en måte å skjule seg for åndene på, eller å etterligne dem, så de ikke skulle gjenkjenne deg. Forskerne er forsiktige med å trekke for bastante linjer, men dette er den vanlige forklaringen som går igjen.
Tradisjonen med å kle seg ut stammer fra forestillingen om at en forkledning skjulte deg for åndene på Samhain-natten, og et utkledningskostyme er fortsatt den enkleste måten å sette stemning på.
Den utskårne lykten har en lignende historie. Opprinnelig skar man uhyggelige ansikter i neper og kålrot og brukte dem som lykter, blant annet for å skremme vekk ånder. Da tradisjonen senere kom til USA med irske innvandrere, gikk man over til gresskar, som var større, lettere å skjære i og rikelig tilgjengelig om høsten. Slik ble den moderne gresskarlykten til. Vil du lage din egen, har vi samlet steg for steg i guiden om gresskar-oppskrift og lykt.
Slik ble Samhain til Halloween
Veien fra keltisk høsttakkefest til moderne Halloween går om kristendommen. Da den katolske kirken på 800-tallet la allehelgensdag til 1. november og alle sjelers dag til 2. november, falt disse minnedagene for de døde sammen med den gamle Samhain-tiden. Kvelden før allehelgensdag fikk navnet «All Hallows' Eve», som med tiden ble forkortet til Halloween. Britannica understreker at de kristne helgendagene oppsto uavhengig av Samhain, men over tid smeltet skikkene sammen i Irland, Skottland og England.
Det var irske og skotske utvandrere som tok tradisjonene med seg over Atlanteren på 1800-tallet. I USA vokste Halloween fram som en folkelig feiring med utkledning, gresskarlykter og knask eller knep, og det var denne amerikanske versjonen som senere fant veien tilbake til Norge utover 1990-tallet. Vil du vite mer om hvordan feiringen slo rot her hjemme, kan du lese om hvorfor vi feirer Halloween.
Samhain står dessuten ikke alene som en høytid for de døde. I Mexico feires «De dødes dag» den 1. og 2. november med fargerike tog, mat og blomster, og i kristen tradisjon hedrer man helgener og avdøde på allehelgensdag. På tvers av kulturer handler denne tiden av året om det samme: å minnes dem som har gått bort, akkurat når naturen selv går inn i sin mørkeste tid.
Slik kan du markere Samhain i dag
Du trenger verken å være kelter eller heks for å hente litt stemning fra Samhain inn i din egen høst. Mye av det som hører feiringen til, er rett og slett koselige høsttradisjoner:
Tenn en gresskarlykt. Skjær ut et ansikt i et gresskar og sett et lys i. Det er den mest gjenkjennelige Samhain-arven vi har, og den lyser fint opp i høstmørket.
Lag et lite minnealter. Sett fram bilder av kjære som har gått bort, tenn et lys og ta en stille stund. Dette er kjernen i den moderne paganistiske feiringen.
Dekk på til de døde. En gammel irsk skikk er å sette fram en ekstra tallerken eller skåle for slektninger på den andre siden under kveldsmåltidet.
Pynt i høstens farger. Oransje, svart og brunt, gjerne med greiner, lykter og noe naturlig fra hagen, gir riktig stemning.
Kle deg ut. Et kostyme er en levende del av arven fra Samhain, enten du vil være skummel eller bare koselig.
Skal hele familien feire sammen, finner du masse å velge mellom i utvalget av Halloween-kostymer, og til de minste passer egne Halloween-kostymer til barn godt. Vil du heller ha en rolig kveld hjemme med lys og lykter, er en lun onesie midt i blinken.
Samhain og Halloween, to sider av samme kveld
Når du tenner gresskarlykten og deler ut godteri den 31. oktober, er du egentlig med på en feiring som er flere tusen år gammel. Bak utkledning, lykter og uhygge ligger den keltiske Samhain, festen som markerte at lyset vek for mørket og at de levende et øyeblikk delte natten med de døde. I 2026 faller Samhain på kvelden 31. oktober og videre inn i 1. november, akkurat slik den alltid har gjort. Vil du lære mer om selve runden med utkledde barn, kan du lese om knask eller knep og reglene som hører med.
Samhain kort fortalt
Samhain er gammelirsk og betyr «sommerens slutt».
Feiringen begynte kvelden 31. oktober og fortsatte 1. november.
I 2026 faller Samhain på 31. oktober til 1. november.
Festen var motstykket til Beltane, som markerte sommerens start 1. mai.
I wicca er Samhain en av de fire store av de åtte sabbatene.
Vanlige spørsmål om Samhain: opphavet til Halloween forklart 2026
Samhain er et gammelirsk ord som betyr «sommerens slutt». Det uttales omtrent «sow-inn» på irsk. Navnet viser til at festen markerte slutten på sommeren og innhøstingen og begynnelsen på vinteren, altså den mørke halvdelen av året i den keltiske kalenderen.
Samhain feires den 1. november, men selve feiringen begynte allerede kvelden før, den 31. oktober, fordi den keltiske dagen startet og sluttet ved solnedgang. I 2026 faller Samhain på kvelden 31. oktober og videre inn i 1. november, akkurat slik den alltid har gjort.
Halloween har sine eldste røtter i den keltiske høsttakkefesten Samhain, men feiringen slik vi kjenner den er en blanding. Da kristendommen la allehelgensdag til 1. november, smeltet kirkens minnedager for de døde sammen med de gamle Samhain-skikkene. Irske og skotske utvandrere tok tradisjonene med til USA, og den moderne Halloween-feiringen vokste fram der.
Samhain er den opprinnelige keltiske festen som markerte overgangen fra sommer til vinter og natten da grensen mellom levende og døde var tynn. Halloween er den moderne, mer verdslige feiringen som vokste fram av en blanding av Samhain og de kristne helgendagene, med utkledning, gresskarlykter og knask eller knep. De faller på samme kveld, men har ulik bakgrunn.
Opprinnelig skar man uhyggelige ansikter i neper og kålrot og brukte dem som lykter, blant annet for å skremme vekk ånder denne natten. Da tradisjonen kom til USA med irske innvandrere, gikk man over til gresskar, som var større og lettere å skjære i. Slik ble den moderne gresskarlykten til.
